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❒ 醇類的定義
有機化合物含有「醇基(－OH)」的稱為「醇(Alcohol)」，如＜圖一(a)＞所示，圖中只簡單地畫出4個碳原子來代表有機化合物的骨幹，其實有機化合物的骨幹可能是任何數目的碳原子與氫原子，科學家習慣用R來代表，如＜圖一(b)＞所示，醇類有機化合物最大的功能就是用來做為溶劑，常見的醇類有機化合物包括下列幾種：
➤甲醇(CH₃－OH)：骨幹含有1個碳原子的醇類稱為甲醇，如＜圖一(c)＞所示，俗稱「木精」，可以做為化學溶劑。知識力www.ansforce.com。
➤乙醇(C₂H₅－OH)：骨幹含有2個碳原子的醇類稱為乙醇，如＜圖一(d)＞所示，俗稱「酒精」，可以做為化學溶劑或用來消毒殺菌。

圖一　醇類的化學式。

❒ 醇類的應用
➤我們喝的酒：乙醇可以經由植物中所含的醣類發酵而來，也就是我們所喝的酒類，由葡萄發酵而來的稱為葡萄酒；由高梁發酵而來的稱為高梁酒；不同的植物所含的醣類不同，發酵後的酒類也會有不同的酒精含量與香味。知識力www.ansforce.com。
➤甲醇的毒性：科學家實驗發現，甲醇不能被人體代謝，所以不能喝。由於甲醇的氣味與乙醇相似不易分辨，價格又低，所以有些不肖的商人將甲醇摻水當成酒類來販賣，喝了就會造成中毒，工業上為了怕大家不小心喝錯了造成中毒，所以故意在甲醇中摻入紅色的顏料，讓大家容易分辨。
➤乙醇的功能：乙醇可以用來消毒殺菌，所以常常使用在醫院裡，不過使用乙醇消毒殺菌最恰當的濃度是75%(含水25%)，乙醇可使細菌的蛋白質變性而死亡，但是濃度100%的乙醇無法滲透到細胞壁內，而且高濃度的乙醇會使細菌表面的蛋白質凝固形成一層保護膜阻止乙醇進一步滲透，因此殺菌效果不好，濃度是75%的乙醇可以滲透到細胞壁內進而殺死細菌。不過每一種細菌或病毒的組成與構造有些不同，因此乙醇的殺菌效果會因不同的細菌或病毒而異。

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