網路上的節點，包括：中繼器、橋接器、路由器、閘道器等要如何連接才能發揮最大的使用效率，讓封包可以在最短的時間內傳送到接收端，是網路工程師面臨的重要問題，我們稱為「網路拓撲(Network topology)」。