液晶分子本身不會發光，我們只是利用液晶分子「躺在玻璃上」或「站在玻璃上」來控制黑白而已，真正會發光的其實是發光二極體(LED)或冷陰極燈管(CCFL)，液晶顯示器依照不同的光源入射方式，可以分為反射式液晶顯示器、半反射式液晶顯示器、穿透式液晶顯示器等三種。