以1個電晶體加上1個電容來儲存1個位元(1bit)的資料，而且使用時「需要」週期性地補充電源來保持記憶的內容，故稱為「動態(Dynamic)」。DRAM構造較簡單(1個電晶體加上1個電容來儲存1個位元的資料)使得存取速度較慢(電容充電放電需要較長的時間)，但是成本也較低，因此一般製作成對容量要求較高但是對速度要求較低的記憶體。